研修會與獎勵會
女流棋士與職業棋士皆由日本將棋聯盟所管理。在深入了解他們之前，需要先認識什麼是日本將棋聯盟。
日本将棋連盟
日本將棋聯盟是全世界規模最大的將棋組織，內部包含棋士會、獎勵會與研修會等子組織。日本將棋聯盟職責範圍廣泛，掌管內容包羅萬象，幾乎所有與將棋相關的事務皆與日本將棋聯盟息息相關。 以下是該聯盟主要推動的事項：
- 辦理女流棋士與職業棋士的棋賽及昇段級規定
- 推動指導棋士的培養，並設立全球各地支部以普及將棋
- 管理獎勵會與研修會，培養新一代棋手
組織結構
日本將棋聯盟內部由許多組織組成，這裡僅列出會影響我們了解女流棋士與職業棋士的主要組織。分別是研修會、獎勵會與棋士會。
組織概略圖
研修会
研修會是獎勵會的下屬組織，創立目的是促進青少年與青少女的將棋心智，普及年輕人對於將棋的熱愛。同時培育棋手進入獎勵會或成為女流棋士。研修會總共分成 13 個級別，即 F2 ~ S 級別，除了 S 級別外，A ~ F 均再細分為兩個層級。
與獎勵會類似，研修會對內部棋手的年齡有嚴格限制。若超過規定年齡，會被強制退會，失去成為女流棋士或職業棋士的機會。
研修會級別
會場地點
日本將棋會館有主要兩大場館：關東將棋會館與關西將棋會館。大多數女流棋士與職業棋士的比賽，以及獎勵會員的對局，會在這兩處進行。研修會作為更接近一般大眾的機構，除了與關東（東京）及關西（大阪）將棋會館合設之外，還設有：
- 東海研修会（名古屋）
- 九州研修会（福岡）
- 北海道研修会（札幌）
- 東北研修会（仙台）
總計 6 處。
棋力目安
目安是日文詞語，「目」為「看」，「安」為「容易的」，合起來有「容易看出來」的意思。後來衍生為「大致的基準值」或「參考值」。因此「棋力目安」為棋力的參考標準。
研修會最低的 F 級別，棋力也相當於業餘初段 ～ 二段的水準。而研修會的入會流程需要參加並通過試驗，既然有試驗，自然也需要支付試驗費。若未做好充分準備或棋力未達標，一般不會輕易報名參加入會試驗。
研修會的棋力分布
獎勵會員
在研修會取得優異成績，方得編入獎勵會最低級別——獎勵會 6 級。根據年齡不同，棋手需要達到的研修會級別也不同：
- 15 歲以下：A2 級別。
- 18 歲以下：S 級別。
不同級別的昇級條件不同，例如在 C、D、E 級別需要達成 6 連勝、9 勝 3 敗或 11 勝 4 敗等成績。
女流棋士
若棋手為女性，在研修會達到 B1 級別，即具備成為女流棋士的資格——女流 2 級。在 2023 年之前，女流棋士的門檻是 B2 級別。但日本將棋聯盟認為標準過低，導致女流棋士間的棋力參差不齊，因而提高了資格門檻。
當然，對於有更高追求的女性棋手，仍可以繼續在研修會裡深造，進一步成為獎勵會員。
女流棋士資格調整。來源：青野照市貼文
奨励会
獎勵會是專門培育新進職業棋士（不包含女流棋士）的組織，隸屬於日本將棋聯盟，是成為職業棋士的登龍門。
獎勵會級別
會場地點
獎勵會員的比賽場地與女流棋士以及職業棋士相同，均在關東與關西將棋會館舉行。
- 6級 ～ 二段：關東、關西各自進行。
- 三段：參加東西合併的三段聯賽，一同爭奪晉昇機會。
三段聯賽是成為新進職業棋士的最後一道試煉。每次循環賽中，只有成績最好的兩名棋手能晉昇為職業四段。第三名則可以獲得一個
三段聯賽當然也有年齡限制：
- 21 歲：必須達到獎勵會初段。
- 26 歲：必須在三段聯賽中脫穎而出。（但若前一次的三段聯賽中，勝場數大於敗場數，則可以繼續參加。最多延長至 29 歲）
每期三段聯賽平均會有 30 名 ～ 45 名棋手，要奪得榜首、榜眼非常困難。因此三段聯賽又有「地獄三段聯賽」、「鬼的住處」的別稱。
棋力目安
獎勵會最低的 6 級，等同於研修會的 A2 ~ S 級別，隨便都具有業餘四段 ～ 五段的 水準。
職業棋士
雖然獎勵會的會員隸屬於獎勵會，但棋力實際上與職業棋士同屬一個基準（獎勵會 6 級可看作職業 6 級）。只是日本將棋聯盟規定，成為職業四段才能被視為職業棋士。
不同級別的昇級條件不同，例如在初段 ～ 三段級別需要 8 連勝、12 勝 4 敗、14 勝 5 敗等成績。
職業棋士基準
女流棋士
若棋手為女性，因年齡或個人選擇等原因，從獎勵會退會後，也有成為女流棋士的資格。因為即便是獎勵會最低的 6 級，也遠大於研修會 B1 級別的棋力門檻。
退會時：
- 獎勵會 6級 ～ 2級：成為女流 2 級。
- 獎勵會 1級 ～ 三段：女流棋士的段級位將依獎勵會的段級位決定。
女性棋士與女流棋士是截然不同的身分。女性棋士比女流棋士強非常多。
「女性棋士」是職業棋士，必須在三段聯賽中通穎而出；「女流棋士」則需要在研修會達成 B1 級別。也就是說，即便是一位獎勵會 6 級的棋手，棋力也高於絕大多數的女流棋士，何況是通過三段聯賽的職業棋士。
女流棋士與女性棋士差距直到目前，不止現在活躍的職業棋士，從日本將棋聯盟創設以來到現在，還沒有任何一位女性成為職業棋士。在將棋界，女性目前所能達到的最高成績是獎勵會三段。
（如果有女性成為職業棋士，那絕對是大新聞，作者會火速前來這裡慶祝）棋士会
棋士會裡的女流棋士與職業棋士直接隸屬於日本將棋聯盟，而非隸屬於棋士會。棋士會的主要目的是普及將棋活動、培養棋士間的交流與感情，以及促進棋士間的研究等。簡單來說，棋士會更像是棋士間自發組成的組織，用以促進內部合作與提升棋技。
比較研修會員、獎勵會員、女流棋士以及職業棋士的隸屬
棋力比較
對業餘棋士、女流棋士與職業棋士有基本認識後，接下來終於可以比較這三者之間的棋力差距了。再次提醒，以下的比較是基於大多數的情況，是一種「趨勢」，可能會有誤差與極端值。
只有在業餘的道場、研修會以及獎勵會中，棋力才可以完全反映棋手的真實棋力。因為在這些地方，棋力可昇可降，輸棋就降級、贏棋會昇級，直到與棋手的真實棋力相符。因此，業餘 2 級的棋力高於業餘 5級，研修會 B2 的棋力高於研修會 F 級。
業餘基準與研修會、獎勵會之棋力比較
業餘初段 ＝ 研修會入會 F 級
業餘四段 ＝ 女流 2級 ＝ 獎勵會 6級
業餘七段 ＝ 職業四段
而女流棋士與職業棋士之間的棋力差距，並不能完全從段級中體現出來，因為昇段級規定中有一項是累積勝場數。也就是說，棋手透過累積勝場數同樣可以昇段級。
以下的圖片顯示職業五段的昇段條件，其中之一是成為職業四段後，達成
職業五段昇段條件。來源：日本将棋連盟
例如，藤森哲也五段的五段昇段，是經由累積公視戰 100 勝達成的。
藤森哲也五段的昇段級表。來源：将棋棋士成績 DB
（若職業或女流棋士的段位，因為昇段等造成錯誤，可以用棉花糖反映喔！）
女流棋士與職業棋士的段級位只昇不降，只能當成參考，例如：
-
孱弱九段
年輕時期因優異的成績達成九段，隨者年紀增長等因素，現今的成績雖沒有特別突出，依然保持九段，因為不會降段級。
-
累積勝場
雖然每年勝率都很低，但隨者十年、二十年的勝場累積，一樣可以昇至高段。
實際觀察，職業四段的棋力通常比較高。這也很合理，剛考完學測三段聯賽嘛。儘管段級只能當作參考，但仍然可以透過其他方式來了解職業棋士間的棋力差距，參考昇段級規則與棋力排行。